Thorchain sta vivendo un periodo di crisi profonda mentre il team di sviluppo si disintegra. Dopo una serie di attacchi informatici, tra cui il furto di Ethereum (ETH) durante l’intrusione di Bybit, il protocollo è divenuto un obiettivo per attori dannosi come il Lazarus Group, che sfruttano la sua infrastruttura per il riciclaggio di fondi rubati.
Un importante sviluppatore di Thorchain, conosciuto come TCB, ha rivelato che Pluto, il lead developer non ufficiale, sta per ritirarsi. TCB ha anche espresso la sua intenzione di seguire lo stesso percorso se non si troverà rapidamente una soluzione che affronti i flussi illeciti associati a gruppi nordcoreani. Questa dichiarazione sottolinea una frattura esistente tra la retorica di decentralizzazione del protocollo e la realtà della sua infrastruttura.
In effetti, TCB sostiene che, sebbene Thorchain si presenti come un protocollo resistente alla censura e senza permessi, un numero limitato di attori corporativi detiene il controllo della maggior parte dell’infrastruttura e dei servizi per gli utenti. Questa contraddizione rende Thorchain vulnerabile a potenziali controlli regolamentari e ne potrebbe minacciare la sostenibilità a lungo termine.
Centralizzazione e vulnerabilità
Nonostante l’immagine di Thorchain come protocollo permissionless, il suo funzionamento ha permesso a individui malintenzionati di utilizzare la piattaforma per nascondere fondi rubati. L’hack di Bybit, che ha portato alla perdita di ben 1,5 miliardi di dollari, ha sollevato serie preoccupazioni sulla sicurezza della rete. TCB, Pluto e un altro sviluppatore di nome Oleg Petrov hanno tentato di affrontare il problema bloccando le transazioni di ETH su Thorchain, nel tentativo di fermare il Lazarus Group dal riciclare denaro attraverso il protocollo.
Difficoltà nella decentralizzazione
Le scelte progettuali di Thorchain hanno condotto a una rete ritenuta da TCB eccessivamente centralizzata e incapace di affrontare adeguatamente la pressione delle normative. A differenza di Ethereum e Bitcoin, i quali possono contare su migliaia di validatori indipendenti, Thorchain si affida a un numero ridotto di operatori. Inoltre, il requisito di dover replicare completamente l’infrastruttura su tutte le blockchain supportate complica l’inserimento di nuovi validatori e limita ulteriormente la decentralizzazione.
Proposte per sviluppare implementazioni più leggere dei nodi e aumentare il numero di validatori hanno incontrato resistenza. Mentre altri protocolli, come Chainflip, hanno rapidamente introdotto misure di censura a livello di rete, Thorchain sembra essere rimasta indietro rispetto a queste iniziative.
Prospettive e rischi futuri
TCB ha avvertito che molti fornitori di wallet che gestiscono la maggior parte delle transazioni legittime di Thorchain già applicano restrizioni sulle transazioni. Se il protocollo dovesse continuare a permettere il transito di fondi illeciti, è probabile che questi fornitori interrompano le loro integrazioni, isolando sempre più Thorchain dalle fonti di liquidità legittime.
La partenza di fornitori strategici, unita a una crescente pressione normativa, potrebbe scatenare una crisi senza precedenti per Thorchain. La situazione attuale ha esposto il protocollo a rischi operativi e reputazionali, mentre le tensioni tra gli ideali di decentralizzazione e le normative globali anti-riciclaggio diventano sempre più evidenti.
In un contesto in cui la rete rischia di essere collegata al furto di criptovalute più grande mai perpetrato dalla Corea del Nord, TCB ha messo in guardia sul fatto che un predominio di transazioni costituite da fondi rubati legati a attori statali sanzionati potrebbe spostare il dibattito oltre le questioni di governance del protocollo, toccando aspetti di sicurezza nazionale. Thorchain potrebbe trovarsi di fronte a severe misure di enforcement se fosse percepita come un canale per il riciclaggio di denaro su larga scala.
